1. 독감과 일반감기는 어떤 차이가 있는가?

답: 독감과 일반감기의 가장 큰 차이는 병원체가 다르다는 점이다. 독감은 독감바이러스 감염으로 발생하는 급성 호흡기 전염병으로 계절성 류행을 보인다. 반면에 일반감기는 코바이러스 등 다양한 병원체에 의해 발생하고 일반적으로 추위에 로출되거나 기후돌변, 과도한 피로 등의 상황에서 나타나고 면역력이 떨어졌을 때 쉽게 걸린다.

전형적인 증상으로 보면 독감은 인후통, 마른 기침, 코막힘, 코물과 같은 호흡기 증상 외에도 고열, 오한, 두통, 근육통, 피로감과 같은 정신증상이 나주 나타난다. 심할 경우 페염, 심근손상, 쇼크 등의 합병증을 초래할 수 있고 일부는 독감에 감염된 후 중증, 위중증 또는 사망에 이를 수도 있다. 반면 일반감기는 주로 인후통, 코물, 코막힘, 기침과 같은 호흡기 증상이 나타나고 전신증상은 드물거나 가벼운 피로감만 있을 뿐 심각한 합병증은 거의 없다.

2. 독감바이러스는 모든 사람들이 감염되기 쉬운가?

답: 독감바이러스는 변이가 쉽게 발생하여 전 년령층이 보편적으로 감염에 취약하다. 60세 이상 로인, 5세 이하 어린이, 그리고 기저질환이 있는 사람들은 독감 고위험군체에 속하며 감염후 심각한 합병증이 발생할 위험이 더 높다.

3. 현재 우리 나라에서 류행하는 독감바이러스는 어떤 류형이 있는가?

답: 독감바이러스는 A형(A), B형(B), C형(C), D형(D) 4가지 류형으로 나눌 수 있다.현재 사람들 사이에서 류행하는 것은 A형(H1N1 아형과 H3N2 아형)과 B형 독감바이러스(Victoria 계렬)이며 이 3가지가 번갈아가며 또는 겹쳐서 나타나 매년 계절성 류행을 형성한다. 매년 접종하는 독감백신은 계절성 독감을 대상으로 하고 우에 언급된 3가지 구성요소(알파 H1N1 아형, 알파 H3N2 아형, 그리고 베타 Victoria 계렬)를 포함한다.

4. 독감백신을 접종한 후 얼마 지나야 보호효과가 생기는가? 언제 독감백신을 접종하는 것이 좋은가?

답: 독감백신을 접종한다고 해서 접종하자마자 바로 보호효과가 생기는 것은 아니고 보통 접종후 2~4주 지나야 보호수준의 항체가 형성된다. 따라서 더 나은 보호를 위해 류행시즌이 오기전에 접종을 완료할 것을 권장한다. 우리 나라 독감 류행특점을 종합해보면 매년 9월에서 10월 사이에 접종을 완료하는 것이 좋다. 이 기간내에 접종을 마치지 못했더라도 류행시즌 내내 언제든지 접종할 수 있다. 특히 로인과 어린이, 만성질환 환자 등 독감 중증위험군체로 말할 때 백신 접종은 이후 잠재적인 감염위험에 대한 면역보호를 제공할 수 있다.

5. 한번 독감에 걸린 적이 있는데 그래도 백신을 접종해야 할가?

답: 같은 독감 류행시즌에 2가지 이상의 서로 다른 바이러스 류형이나 아형이 함께 또는 교대로 류행할 수 있다. 서로 다른 아형간에는 효과적인 교차보호가 없기 때문에 한종류에 감염된 후에도 다른 류형의 독감바이러스에 다시 감염될 가능성이 있다. 과거에 독감에 걸린 적이 있더라도 접종조건을 충족하는 경우 현재 류행하는 독감백신을 접종해 다른 류형이나 아형의 독감바이러스에 재감염되는 것을 줄이고 합병증과 중증 발생위험을 낮추는 것이 좋다. 만약 발열중이거나 급성 발병기, 또는 만성 질환의 급성 악화기라면 완치되거나 병세가 안정된 후에 접종할 수 있다.